幼少の頃から尾張（いまの愛知県）の大うつけと呼ばれた乱暴もの、破天荒（はてんこう）で気まぐれ。
それでもつぎつぎと強敵をなぎ倒していった強い戦国武将として有名だよね。
そんな残虐（ざんぎゃく）な戦をかさねた信長が、じつは優しい性格だって？
それではこれから、波瀾万丈（はらんばんじょう）のエピソードをとおして織田信長のひとがら・人物像をあらい出してみようとおもうんだ。
信長の生い立ち
尾張の国（いまの愛知県）の主、織田信秀(おだのぶひで)の嫡男（かとくを継ぐ長男）として生まれた信長は幼名を吉法師（きっぽうし）っていうんだ。
吉法師（きっぽうし）は生まれるとすぐ乳母に育てられることになるんだ。
ところがものすごく疳（かん）の強い子で乳母の乳首をかみ破っちゃうんだって。
それで何人もの乳母が交替したと伝わっているんだ。
疳（かん）が強いっていうのは、夜泣きがひどっかたり、すぐにかんしゃくを起こしたり、いちど機嫌が悪くなるとなかなか直らないんだって。
信長は赤ん坊のときから気性がはげしかったんだね。
だけど池田恒利（つねとし）の妻（養徳院ようとくいん）が乳母になったとたん、
不思議なことにその乳首だけはかみ破らなかったっていうんだ。きっとこのひとの乳だけは、信長には心地よく不思議なみりょくがあったのかも。
養徳院はのちに「大御乳（おおちち）さま」と呼ばれ尊敬されたんだって。
このエピソードからも好き嫌いのはっきりしている、乱暴と優しさが同居する性格の一片がみえるような気がするんだ。
尾張の大うつけ
幼少から青年時にかけては奇妙な行動が多かった。
袖を切ったおかしな服装で、山や野をあちこちと走りまわったり、仲間とつるんで馴れ馴れしい態度で町を練り歩いたり。
それでまわりからは尾張の大うつけ（常識にはずれた人物）と呼ばれていたんだ。
そうしながらも弓、鉄砲、兵法はそのころからきちんと先生について学んでいるんだ。
袖を切った服装も行動性をかんがえた工夫、また独自性をアピールするファッション感覚かも。
なかまと親しくつるむのも、将来じぶんの手足となる親衛隊をつくる手法かも。
町を練り歩くのも庶民の生活を知らなければ良い国はつくれない、民をおもう優しさの行動かも。
大うつけは演技だったっていう説もあるけど、天才によくある、あたまが切れたがための奇行。
それが変わりものに見え、うつけものって言われたんじゃないのかな
家督をついだ信長
父・信秀(のぶひで)の死後、家督をついで信長は織田家の城主となったんだ。
それでも生来の気性の激しさは変らず、また奇想天外な手法であっというまに城を築いたり、
強気の戦いでつぎつぎと領土をひろげ、まわりの強国をたおし恐れられていたんだ。そんななかにもいろんなエピソードがあるんだ。
墨俣（すのまた）一夜城
墨俣（いまの岐阜県大垣市）は美濃を落とすための要所。信長は２度ほど家臣に命じて城をたてようとしたが失敗していたんだ。
そこで木下藤吉郎(のちの豊臣秀吉)が「7日のうちに完成させます」と言上して、信長は彼にその仕事をまかせたんだ。
普通は２〜３年もかかる築城をあっというまに藤吉郎は完成させてしまったのが、「墨俣一夜城」といわれる有名な逸話なんだ。
一夜でできたわけじゃないけど、そのくらい驚きの早さだったってことだよね。
川の上流から流した材木を組み立てるという木下藤吉郎のアイデアや実行力はすごい。
でももっとすごいのは信長の人の才能を見ぬく力と、偏見にとらわれない心のひろさなんだ。
農家の出だった藤吉郎をじぶんの家臣としてそだて、まだ身分が低かった藤吉郎（サル）に築城という重責をまかせた信長の眼力は、やっぱりスゴイのひとこと。
信長の名言に「人を用ふるの者は、能否を択ぶべし、何ぞ新故を論ぜん。」ってのがある。
これはひとを用いる（採用する）ときは、才能スキルがあるか無いかで選ぶべきで、
長くつとめたとか年上だとか、役が高いとかで選ぶのは論外のバカ、愚の骨頂だっていっているんだ。
まさに藤吉郎（サル）を登用したのはこの信念、ふところの大きさ、家臣をおもう優しさだとおもうね。
山中の猿
美濃と近江の国ざかい近く、いまの関ヶ原の山中村に「山中の猿」と呼ばれている体に障害のある男が街道沿いで乞食をして暮らしていたんだ。
このころ岐阜と京都をよく行き来していた信長は、
障害があるため普通の生活を送ることができないこの男をなんどか見かけて気にかけていたようなんだ。
そしてあるとき山中村の人々を呼び集め木綿２０反を「山中の猿」に与え、「これを金にかえて、この者に小屋を建ててやれ」って命じたんだって。
それから「この者が飢えないように毎年麦や米をあたえてくれれば、自分はとてもうれしい」と村人たちに頼んだんだ。
その信長の行動に山中の猿本人だけじゃなく、その場にいた人々はみんな涙を流したって伝わっているんだよ。
とくに女性に優しかった
それってただスケベなだけじゃないの、英雄色を好むっていうから。でもどうやらそれだけじゃないらしい。
信長には正室（本妻）・側室（めかけ）ふくめて９人の妻がいたんだって。
現代の男どもにとっては、うらやましいかぎりの話しだけど、当時は子どもの病死もおおく、戦乱の中では息子を殺されてしまうこともたびたび。
世継ぎがいないってことは家をまもるには致命傷になるんだ。
そこでおおくの武将は一人でもおおく子どもを作るために正室のほかに側室をおいたんだ。
良いおもいをしたかも知れないけど、なんか種馬みたいだね。
だから側室（めかけ）を子どもをつくるための道具のようにあつかう者もいたと思う。でも信長はちょっとちがったようなんだ。
信長の正室
信長の正室は濃姫。本名を帰蝶（きちょう）といって美濃（いまの岐阜県南部）の城主・斎藤道三（さいとうどうさん）の娘で政略結婚だったんだ。
しかし結婚後の史料があまりのこっていないので詳細は不明っていうのがほんとらしい。
だからドラマには良く登場して色々と描かれるんだ。でも子どもがいなかったのは事実らしい。
そのうち斎藤道三が死んだあと、離婚してしまうんだ。
理由はよくわからないんだけど、斎藤道三は生前こんなことを言っていたんだ。
「ムコ殿（信長）はワシより頭がいいから、美濃はムコ殿にまかせる」って、
でももしそうなら、離縁しなければ何もせずに美濃の国が手にはいったはずなのに、どうして？
そのあと帰蝶（濃姫）は京都で余生を自由にくらしたという。戦略の道具として使われた女性、濃姫への信長なりの配慮と優しさなんじゃないのかな。
最も愛した側室・吉乃（きつの）
側室の吉乃は由緒ある家の出ではなく、馬で荷物をはこぶ業者の娘なんだ。
ここにも身分の上下や格式にこだわらない信長の気質がうかがわれる思う。この吉乃を信長は最も愛したといわれている。
そして吉乃は信忠、信雄（のぶかつ）、五徳（ごとく・徳姫）の３人の子どもを立て続けに産んだんだけど、産後の肥立ちがわるくねこんでしまう。
信長も薬湯を取り寄せたり、医師をてはいするなど色いろ手を尽くすんだけど、そのかいもなく２８才の若さで死んでしまう。
信長は城の望楼（ぼうろう）から吉乃が葬られた久昌寺の方をながめては涙を流していたというんだ。
ねね（秀吉の妻）への手紙
家臣の秀吉の奥さんである「ねね」が夫の浮気に悩んでいることを知った信長は、ねねにこんな手紙を送ったんだ。
『こないだ久しぶりにあなたに会ったが以前にもまして、綺麗になっているではないか。ハゲねずみ(秀吉のこと)があなたの不満を色々と言っているそうですが言語道断。あなた以上の奥さんをハゲねずみが嫁にもらうことなどないのだから』
〜秀吉のあだながサルから年を取ってハゲねずみに変ったんだね〜さらにつづけて
『堂々としていればいいのです。この手紙を秀吉にも見せてやりなさい』ってはげましたんだ。
家臣をいましめるだけじゃなく、その奥さんをはげます信長の配慮は、並の武将にはないおおきな愛を感じますね。
だから残虐で残忍だっていわれるけど、なぜか信頼され家臣がついていくんだね。
残虐な行為でかくれてしまう優しさ
ここまで信長の優しい面のはなしをしてきたけど、かなり残虐なことをしたのも事実です。
その代表的なのが比叡山焼き払いで３０００人を皆殺しに、伊勢長島で２万人を虐殺、越前では３万人殺したという大殺戮（さつりく）。
そのために信長の性格に残忍で非道というレッテルが貼られてしまったんだ。
しかしその殺戮の数は信長自身が京都や各地の前線にいた重臣ら宛の手紙におおげさに盛って書いたものなんだ。
兵士たちの士気をたかめるためと、まわりの敵に大殺戮（さつりく）のうわさを流し、敵をおびえさせる心理作戦の意図があったと思われるんだ。
また比叡山事件にしても、僧（坊さん）にたいしてなんてことするんだって非難もあるけど、
当時の比叡山は仏の庇護（ひご）があることを良いことに、大金を稼ぎ、僧であるにもかかわらず、武装して極悪非道の限りをつくしていたんだ。
それに腹を立てた信長は焼き払ってしまったんだ。神仏ぎらいだったこともあるけど、信長の正義感がゆるせなかったんだね。
宣教師ルイス・フロイス
宣教師ルイス・フロイスはキリスト教布教のために日本にきて信長とも親交のあるポルトガル人。
そのひとが母国に日本の様子を報告するためにポルトガル語で書かれたもののなかに、織田信長について次のようにかかれているんだ。
◆中くらいの背丈でヒゲは少ない。
◆戦を好み、修練に励み、名誉心に富み、正義に厳格であった。
◆性急な性格ですぐに激昂するが、普段は大人しかった。
◆人から侮辱されると許してはおかなかった。
◆人情味と慈愛を示すこともあった。
◆家臣の言うことは聞かず、極めて畏敬されていた。
◆神や仏、宗教的なことには否定的だった。
◆自宅は清潔で、綺麗好き、身分の低い家臣とも親しく話をした。
◆人に対しては「貴様」という呼び方をした。
◆家臣の身分に関係なく、裸で相撲を取らせるのが好きだった。
◆戦術には老練、戦況が悪くても忍耐強く、明晰な判断力を持っていた。
◆難しい事に当たるときは大胆不敵で、家来たちは信長の言葉に服従した。
◆信長は稀に見る優秀な人物で、優秀な司令官として、賢明さを持って国を治めていたのは間違いない。
これは織田信長という人物を表すかなり信憑性の高い資料だと思うんだ。
まとめ
織田信長とは、攻撃性と慈悲、賢明さと即断、独創性と柔軟性、人情味と慈愛、正義感、乱暴と優しさ、
それぞれを同時に持つ、まれにみるユニークな戦国の逸材、天才的な名将なんだとおもう。
結論からいうと織田信長は「優しいひと」でもあり「残忍な人」でもある、どちらもアリの人じゃないかと思うんだ。
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